Cryptococcus neoformans – antygen krążący, jakościowo

Jakościowe oznaczenie w krwi antygenu grzyba Cryptococcus neoformans, przydatne w diagnostyce kryptokokozy. Cryptococcus neoformans (C. neoformans) jest  grzybem z rodziny (Tremellaceae)  wywołującym kryptocokozę. Czynnikiem odpowiedzialnym za patogenność jest polisacharydowa otoczka, która chroni komórki grzyba przed fagocytozą. Sfagocytowane komórki przeżywają natomiast dzięki właściwościom ściany komórkowej odpornej na działanie wolnych rodników (stresu oksydacyjnego). Dla ludzi czynnikiem zakaźnym są spory grzyba  (basidiospory) dostające się drogą kropelkową do płuc. W organizmie C.  neoformans rozsiewa się za pomocą makrofagów płucnych i atakuje centralny układ nerwowy. W organizmie zakażonego makrofagi odpowiedzialne są za rozprzestrzenianie grzyba, za etap latencji zakażenia i odporność na czynniki grzybobójcze. Do zakażenie i rozprzestrzeniania  C. neoformans dochodzi gównie u ludzi z upośledzonym układem odpornościowym (zakażenia oportunistyczne),  zwłaszcza u chorych na AIDS, u których rozwinąć się może zapalenie opon mózgowych i mózgu,  ze względu na zdolność komórek grzyba do pokonywanie bariery krew/mózg. Identyfikacja krążącego antygenu C. neoformans w krwi (lub płynie mózgowo rdzeniowym, w przypadku zapalenia opon mózgowych/mózgu)  jest czułą metodą diagnostyczną kryptokokozy.

Obecność antygenu: rozprzestrzeniające się  zakażenie C. neoformans.

Stężenie antygenu C. neoformans w płynie mózgowo-rdzeniowym zakażonych HIV nie koreluje z ciężkością zakażenia.