Beta karoten

Pomiar stężenia beta karotenu (prowitaminy witaminy A) w surowicy stosowany jest do monitorowaniu suplementacji beta karotenem. Beta karoten jest najaktywniejszym prekursorem karotenoidowej witaminy A (retinolu). Około 75% beta karotenu ulega w przewodzie pokarmowym przekształceniu do retinolu, który jest czynną postacią witaminy A. Witamina A wywiera antyoksydacyjny efekt ochronny w stosunku do lipidów błon. Jest niezbędna dla prawidłowego procesu widzenia i utrzymanie prawidłowego stanu skóry i jej wytworów: włosów i paznokci. Jako antyoksydant działa umiarkowanie przeciwnowotworowo, chociaż u palaczy suplementacja dużymi dawkami beta-karotenu może powodować zwiększenie częstości nowotworów płuc. Suplementacja beta karotenem zalecana jest m.in.: w profilaktyce powikłań związanych z niedoborem witaminy A; profilaktycznie, w okresie wiosenno-letnim u osób z nadwrażliwością na działanie promieni słonecznych;  uzupełniająco, dla kobiet przyjmujących doustne preparaty antykoncepcyjne oraz kobiet stosujących dietę odchudzającą; wspomagająco,  w przypadku chorób skóry związanych z nadwrażliwością na światło słoneczne (protoporfiria erytropoetyczna), w stanach zapalnych skóry i błon śluzowych, w zaburzeniach barwnikowych (np. bielactwie), w nadwrażliwości na promienie słoneczne, w pokrzywce posłonecznej, w zaćmie, leukoplakii i miażdżycy.