Alergia jest zmienioną, nieoczekiwaną i nadmierną odpowiedzią układu odpornościowego na kontakt z nieszkodliwym dla większości czynnikiem środowiskowym nazywanym alergenem. W zależności od czynnika uczulającego alergia wiąże się z występowaniem uciążliwych i uprzykrzających codzienne funkcjonowanie objawów. Pyłki roślin należą do najczęściej uczulających alergenów.

Różnicowanie między alergią a przeziębieniem może być trudne, ponieważ oba stany mają podobne objawy, takie jak katar, kichanie i zatkany nos. Jednak istnieją pewne kluczowe różnice, które mogą pomóc w odróżnieniu tych dwóch stanów:

Czas trwania objawów:

Alergia: Objawy mogą utrzymywać się przez tygodnie, miesiące, a nawet cały rok (np. w przypadku alergii na roztocza lub sierść zwierząt). Objawy pojawiają się w okresach ekspozycji na alergen i mogą być sezonowe (np. pyłki wiosną).

Przeziębienie: Zazwyczaj trwa od 7 do 10 dni. Objawy stopniowo zanikają wraz z upływem czasu.

Początek objawów:

Alergia: Objawy pojawiają się natychmiast po kontakcie z alergenem (np. po wyjściu na zewnątrz w sezonie pylenia).

Przeziębienie: Objawy rozwijają się stopniowo, zwykle w ciągu kilku dni.

Sezonowość:

Alergia: Objawy mogą być sezonowe (np. wiosną, latem) lub całoroczne, w zależności od rodzaju alergenu.

Przeziębienie: Zazwyczaj występuje częściej w okresie jesienno-zimowym, ale może pojawić się o każdej porze roku.

Świsty i duszność:

Alergia: U osób z astmą alergiczną mogą wystąpić świsty, duszność.

Przeziębienie: Duszność jest rzadkością, chyba że infekcja wirusowa komplikuje się np. zapaleniem oskrzeli.