Jak objawia się demencja dziecięca?

Demencja dziecięca wynika z postępującego uszkadzania ośrodkowego układu nerwowego, najczęściej w przebiegu chorób metabolicznych, neurodegeneracyjnych lub rzadkich chorób genetycznych. Jej wczesne symptomy zwykle pojawiają się stopniowo i są początkowo niespecyficzne. Najbardziej typowe jest stopniowe pogarszanie funkcji poznawczych: dziecko zaczyna mieć trudności z uczeniem się rzeczy, które wcześniej przychodziły mu łatwo, szybciej zapomina nowe informacje, ma problem z koncentracją i zaplanowaniem prostych czynności. Często dołącza się zmiana zachowania: narastająca apatia, utrata wcześniejszych zainteresowań, wycofanie z kontaktów rówieśniczych lub przeciwnie – drażliwość i obniżona tolerancja na frustrację. W wielu chorobach neurodegeneracyjnych pojawiają się też subtelne zaburzenia motoryki, takie jak niezgrabność ruchowa, częstsze upadki, pogorszenie grafomotoryki czy spowolnienie działań. Czasami pierwszym sygnałem jest regres, czyli utrata umiejętności już nabytych, np. pogorszenie mowy, trudności z prawidłowym liczeniem. Jeśli u dziecka obserwuje się narastające trudności w nauce i apatię, konieczna jest konsultacja pediatry oraz neurologia dziecięcego, a także podstawowa diagnostyka obejmująca badania krwi, ocenę funkcji tarczycy, poziomu witaminy B12, a w razie wskazań także EEG i badania obrazowe lub genetyczne.