Choroby przenoszone drogą płciową (nazywane dawniej chorobami wenerycznymi) mogą być wywoływane przez różnego rodzaju drobnoustroje chorobotwórcze – najczęściej bakterie lub wirusy. Do zakażenia dochodzi poprzez kontakty seksualne bez stosowania właściwego zabezpieczenia (w postaci prezerwatyw) z osobą będącą nosicielem infekcji płciowej. Sprawdź: e-Pakiet badań na choroby intymne

W wielu przypadkach do rozwoju pierwszych widocznych objawów choroby płciowej dochodzi dopiero jakiś czas po zakażeniu. W tym okresie dana osoba może stanowić już potencjalne źródło infekcji dla innych. Z tego powodu ważne jest wykonywanie badań diagnostycznych w przypadku, gdy doszło do tzw. „ryzykownego kontaktu seksualnego”, czyli niezabezpieczonego stosunku z osobą, której statusu infekcji płciowych nie jesteśmy pewni. Warto pamiętać, że do zakażenia może dojść nie tylko poprzez stosunek waginalny, ale także podczas stosunku oralnego lub analnego.

Badania w kierunku chorób przenoszonych drogą płciową mogą być wykonywane na podstawie próbki krwi pacjenta lub z wymazu z narządów moczowo-płciowych. W przypadku badań z krwi oznaczane są stężenia specyficznych dla danego patogenu przeciwciał. Do ich produkcji przez układ odpornościowy dochodzi w sytuacji kontaktu organizmu z danym drobnoustrojem chorobotwórczym, przez co ich obecność we krwi pośrednio może świadczyć o występowaniu danej choroby u pacjenta. W przypadku wymazu z dróg moczowo-płciowych wykrywany jest materiał genetyczny bakterii lub wirusów odpowiedzialnych za infekcję. Dzięki wykorzystaniu metody PCR otrzymywane wyniki charakteryzują się niezwykle wysoką czułością i swoistością diagnostyczną, co znacząco ułatwia lekarzowi odpowiedzialne podejmowanie dalszych decyzji w zakresie postępowania leczniczego.

Najczęściej występujące choroby przenoszone drogą płciową to m.in.:

• Zakażenie wirusem HPV
• Zakażenie wirusem opryszczki (HSV)
• Kiła (wywoływana przez bakterię - krętek blady)
• Wirusowe zapalenie wątroby B i C
• Rzeżączka (wywoływana przez bakterię - dwoinka rzeżączki)

Objawy chorób przenoszonych drogą płciową są dość zmienne w zależności od patogenu, który wywołuje infekcję. W określonych przypadkach może dojść do rozwoju charakterystycznych dolegliwości takich jak np.:

• Ból i pieczenie podczas oddawania moczu
• Ropny wyciek z pochwy (u kobiet) lub cewki moczowej (u mężczyzn)
• Ból podczas stosunku

Należy mieć jednak na uwadze, że wiele infekcji przenoszonych drogą płciową może nie wywoływać żadnych objawów, jednak powodować oddalone o wiele lat poważne komplikacje zdrowotne. Dotyczy to w szczególności zakażeń wirusowych, jak np. HPV lub HIV, na które nie jest dostępne obecnie skuteczne leczenie. Wirusy HPV znacząco zwiększają ryzyko rozwoju określonych nowotworów (m.in. prącia lub szyjki macicy), a wirus HIV z kolei odpowiedzialny jest za rozwój nabytego zespołu niedoboru odporności, czyli AIDS. W przypadku wirusa HPV dostępne jest szczepienie ochronne, które zapewnia odporność na zakażenie tym wirusem. W przypadku wirusa HIV na ten moment możliwe jest jedynie stosowanie profilaktyki w postaci wykorzystywania zabezpieczeń podczas stosunku, jak np. prezerwatywy męskie lub regularne przyjmowanie leków przeciwwirusowych w ramach profilaktyki przedekspozycyjnej. Choroby płciowe wywoływane przez bakterie zazwyczaj poddają się leczeniu z wykorzystaniem antybiotyków, jednak na ten moment ich oporność na dostępne antybiotyki cały czas wzrasta, przez co skuteczne leczenie jest coraz dłuższe i trudniejsze do osiągnięcia z wykorzystaniem klasycznych substancji.